王廷一连走了几个粮店粮铺，全都是这样的景象。而最后一个粮铺前，人山人海，众人脸上似乎都浮现着疯狂和焦惧之色。
“什么，二两七？”好不容易趴在窗口上的人大喊着：“我前面的人还二两六呢！”
“就现在，涨了！”伙计也扯着嗓子大喊：“就这个价，爱买不买，你不买，还有别人买！”
“二两七我买——”身后的人喘着气道：“这米我看是有今日没明日了，明天要有的话，也只会涨得更高！”
这人一咬牙，“买买买，我要二石，不，三石！”
“唉你们知道吗？”人群中忽然有个人把布袋一抛，大声道：“今年常熟这大水发的不是时候，偏偏江南总督新官上任，烧灭倭的三把火，要问咱么苏州征四百万石军粮，四百万石！比夏税还要多，眼见今年夏税指定收不齐，到时候这军粮怎么收，我看苏州的百姓要遭殃了，家里连一口余粮都不会剩下，统统要被官府收走！”
人群一阵慌乱，各种污言秽语都骂了出来，虽然没有指名道姓，但显然江南总督张经一定会在自己的卧房之内，狠狠打几个喷嚏。
“还不止呢，”这人站在高处，又道：“往年咱们吴淞江发水，都是六月了，今年四月就发了水，这水发几天就不发了？肯定不会！就怕这水患难平，一并成了咱们苏州百年难遇的洪灾，官府更是无力救济，到时候才是最悲惨的境地！”
他这么一说，百姓更是愤怒，就在这时候，这人忽然指着远处一个前呼后拥的人，“陆家的人都来买粮了！”
众人抬头一看，果然是几个陆家的仆人，拨开人群正朝这里走来。
“陆家那么多田，那么多粮食，”这个人嚷嚷道：“还要买粮啊？”
“你知道什么，”为首的仆人唉声叹气道：“我们陆家在常熟的千顷良田，全都被淹了，今年吃紧着呢，我们老爷又是善人，每年水灾之后，都要设粥厂施救，这一下更是入不敷出，不赶紧买粮屯着，以后没粮吃了怎么办？”
粮铺的伙计道：“这可说不准，粮食这东西说金贵，比金子都贵，说贱了，跟黄土一样贱，等过几个月，新粮就下来了，你们何必紧着这眼前？”
“夏税交不上，这军粮又摊派下来，粮价只会越涨越高，”这人道：“还有那江南总督，谁知道是英雄还是草包，若是把倭寇惹火了，那徐海叶麻攻上苏州来，那就是有今日没明日了！”
眼见这人说得言之凿凿，仿佛倭寇真要打过来似的，众人更是疯狂哄抢起来，而那登高一呼的人霎时隐身在人群之中，露出了一个得意的笑容。
他好不容易抽身出来，刚走了没几步，却被两个大汉捂住了口鼻，扭送到了陈惇面前。
“看了一场好戏，”陈惇好整以暇道：“你这念唱作打，还真是样样齐全啊！”
“放开我，”这人奋力挣扎着，大吼道：“你们是谁，光天化日，怎敢随意抓人？”
“既然你诚心诚意的发问了，我就大发慈悲的告诉你，为了防止世界的破坏，为了守护世界的公平正义，”陈惇做了一个鬼脸：“我就勉为其难地教会你，怎么做一个遵纪守法的好公民吧。”
苏州府衙内，归有光忧心忡忡道：“每逢灾年，百姓无款可借、无粮可食，只得流离乞讨，而商人却在此时囤积粮食哄抬物价，从中渔利。这不到几天的功夫，苏州的粮价已经涨了几近一倍，还有疯狂上涨的态势，这显然是有人在背后恶意操纵的结果，请府尊大人下令，遏制商人、大户囤积居奇！”
“你不要担心，本府已经下令从昭文、太仓、嘉定调集县仓余粮，这个难关只要我们齐心协力，一定可以过去的。”王廷打起精神道。
“大人，请求朝廷蠲免今年的田赋吧，”归有光道：“大水淹成这个样子，七千顷良田啊，朝廷总不至于不体谅苏州的灾情，还要催逼夏税吧。”
王廷吐出一口气，道：“当年苏州重赋税，况太守三次上疏请求减免，最终得以批准。我王廷虽不才，不敢比况太守，也要为民请命，请求朝廷核减赋税。朝廷不肯给赈济也就罢了，如果还不肯减税，我王廷就冒着摘了乌纱帽的风险，也……拖着不给！”
归有光一趔趄，“拖欠啊？”