堇娘的神色开始不耐烦。
算算日子，她的身孕已经六个月，因怕被别人瞧出端倪，便用生绢束腹，缠了一重又一重，枯坐两个时辰，将一首曲子翻来覆去的弹，连我都听腻了，更何况她腹中的孩儿。
“今日就到这儿吧。”我微微欠身，向眉姨辞行。
眉姨看向窗外，几竿翠竹在暖风中轻轻摇曳，疏疏落落的影子映在银红窗纱上。时辰尚早。侧头瞧见绯红衣的神色也有些淡淡的，只好笑向堇娘道“辛苦堇娘。我儿今日这曲子弹的可好？”
堇娘垂头收拾琵琶，闻言，轻声道“尚可。”
我听了，唇角微弯。
绯红衣立刻察觉到，目光紧紧盯着我，“怎么？一个侍乐的丫鬟，竟敢质疑乐师的评判？”
堇娘大窘，辩解道“这是我家…”
我轻轻按了一下她的手背，截下话音，曼声道“未成曲调先有情，银瓶乍破水浆迸，此时无声胜有声。末了这一曲琵琶行，红衣姑娘弹错三个音。若在这绮红阁内论，自然称得上‘尚可’。可出了绮红阁，放眼雍都的六街十二巷，就要另当别论了。”
绯红衣冷笑，“我若弹的好，用得着日日请堇娘来教习吗？我的琵琶确实称不上一流，可我的绯衣舞惊艳整个雍都，谁人不知、谁人不晓？”
我掩唇而笑，“可是姑娘也知道，单凭一支舞赢不了花魁。若赢得了，自然不用每日花一两银子学琵琶。”
“你！”绯红衣气结，转而对眉姨道，“明日若还是她们，这曲子我便不学了！”
眉姨好声好气的安抚一番，吩咐丫鬟准备菊花饼和玫瑰茶，伺候红衣姑娘下去歇息。待闲人散尽，方敛了笑意，将我与堇娘延入后院凉亭内，正色道“敢问姑娘芳名？”
我扶堇娘在石墩上坐了，又从随身包袱里拿出桂花糕，用手绢托着放在石几上，方向眉姨福了一福，“眉姨唤我青青便可。”
眉姨吩咐丫鬟呈上新茶，在石几另一侧坐下，径直道“青青姑娘刚才的话似乎大有深意，还请明说。”
我斟一杯茶，茶香清新雅冶，是今年新上的碧螺春，虽不算上好，凑合着也可入口，一并放在堇娘面前，缓缓道“雍都有四绝，绯红衣的舞，艳阳天的歌，妙惜音的琵琶，容千娇的颜色。雍都的花魁大赛三年一度，虽说六街十二巷的青楼皆可参与，但人人都知，花魁必然是这四绝之一。可要从这四绝中选拔一人却极难，琴棋书画，歌舞技艺，有一项输于人后，便极有可能落选。是以，这四位绝代佳人都在延师学艺。学的精与不精暂且不论，只说眉姨的绮红楼要让红衣姑娘参赛，便已输了。”
眉姨听了，脸上血色全失，闭目良久，方叹道“我本想，兴许侥幸能赢，她还有大把的恩客愿意捧场。想不到你这么一个年纪轻轻的外人都看透了。红衣已经二十四岁，青楼欢场，她的舞跳的再好，终究比不上那些年纪更轻的姑娘们。”
我笑着斟了一杯茶放在眉姨面前，“若眉姨愿意换人，则胜败还是未定之数。”
眉姨一喜，旋即又沉下脸，“绮红楼虽然是青楼，却也受教坊司管束，不得收留来历不明之人。姑娘气度清华，举止娴雅，一看便知是大户人家出身；又无户籍文书，过不得明面，老身如何敢用？”
堇娘一连吃了几块桂花糕，又灌了一壶茶，才解了腹中孩儿的饥饿，端坐在一旁认真听我们谈话。
我长叹一声，“实不相瞒，我与堇娘本是南境郢都人。”
眉姨执着团扇的手微微颤抖，“你们可是慕王府…”
我怅然道“想不到这偏远的秦川北境，还有人知道慕王府。但眉姨多虑，我和堇娘并非慕王府中人。家父是慕王旗下行军司马，因慕王一案受到牵连，家中男丁悉数充军，女眷没入教坊司。彼时我与堇娘尚小，逃过一劫。然覆巢之下焉有完卵，我与堇娘一路流浪至此，食不果腹，衣不蔽体。去年冬月，我染上恶疾，受困于此地，更连累堇娘为了我，入相思楼做清倌人。”
一幕又一幕的往事浮上心头，五月的天气已十分炎热，我却如置身冰窟之中，寒凉刻骨。