“听说了吗？有个下人偷偷跑进王爷的内库里去了。不知道是进去干什么的，给巡逻的侍卫抓了个正着，这会儿正准备在梅园里审呢。”
两个上了年纪的嬷嬷边窃窃私语，边一同往梅园走去。
“还能是干什么的？肯定是偷东西去了，没想到诚王府里也有这样手脚不干净的下人，真给我们王爷丢脸。“
“这种货色也不知道是怎么进来的。听说还是郡主殿下跟前伺候的人。还好今个儿郡主殿下和王爷入宫面圣去了，不然以郡主殿下的性子，知道了得多伤心。“
“可不是，听说审讯上刑是要责罚那处的，那滋味……啧啧。要是盗窃未遂，就得废了双手赶出王府。若是坐实了受人指使来王府行窃的罪名，那更怕是连命都保不住了。这画面可不兴叫郡主殿下瞧见。”
有仆人私闯内库的事情一出，一大早王府上就一片鸡飞狗跳。这事情性质过于恶劣，诚王府往上数个十年也没出过家贼难防这种丑事。
往日安静的梅园今天人头攒动，婢女、佣人、嬷嬷、管事和小厮……几乎整个诚王府的下人都被叫来观刑，以儆效尤。
诚王的侧王妃，玉晴夫人没有子嗣，平日负责管理王府上的内务。这会儿玉晴夫人坐在梅园高处的望梅亭里，手里一壶热茶，两个丫鬟在旁边扇风。李总管和身后两个小厮诚惶诚恐地站在亭子前的台阶下方，听候安排。
亭下，苏怀瑾被两个侍卫按着肩膀，双手缚绳跪在地上。旁边是一张木质长凳和一个一米多高的木架子。架子边放着一张桌子，上面的刑具一应俱全：竹板、藤棍、皮鞭、铁夹……还有很多奇形怪状不知用在哪里的，看得人后背发凉。
木凳两边各站一排待会儿行刑的打手。王府的打手和府衙不同，个个都是人高马大的彪形大汉。他们受过专门的训练，打人用的是巧劲。能用薄竹板打碎一块豆腐，却保持豆腐上盖的纸完好无损。
这功夫放在人身上就是打的皮肤肿而不破，底下的嫩肉却已经被悉数责烂了。若是挨得多了伤了筋脉，那双腿就得废了，再好的郎中来了也回天乏术。
午时已到，玉晴夫人把杯盖一盖，抬眼扫向底下乌泱泱的人群，朱唇轻启：
“开审吧。”
李总管应了个是，下面的打手和小厮就迅速动作起来，把人给捆到刑凳上。那刑凳乌黑油亮，前面边缘的地方有不少指甲留下的划痕。不知有多少人曾在上面苦苦挣扎过，最后命丧于此。
苏怀瑾隔着窗子看到外面亮起灯火的那一刻，就知道自己这次在劫难逃了。但这阵势还是远远超出了他的想象。他现在才意识到内库放的恐怕不只是诚王的宝物，还有王爷秘而不宣的一些重要物品。
他们不是要惩罚一个盗窃未遂的仆人，而是要审讯一个意图不明的犯人。
意识到这一点，苏怀瑾后知后觉地害怕起来。他虽然挨过不少打，但毕竟没进过衙门。打犯人和打下人到底不是一回事儿，下人是要留着干活的，留的都是皮肉伤，怎么都不会给你打坏，对犯人就不好说了。
“说吧，你是准备进去干什么的？是不是受人指使，想要借机对王爷图谋不轨？！”李总管还没忘了上次的事，这次让他逮到机会，上来就给苏怀瑾安了个最大的罪名。
“我就知道你不是个什么好东西！这次可没有郡主那么好心来救你了，你老实交代，供出你的主子兴许还能留条命。”
“若是隐瞒不报……“李总管阴侧侧地一笑，“哼——！这里的东西总有能教你想通的！”
“不是的，奴才……奴才没有受人指使，奴才只是……只是一时鬼迷心窍，想进去看看……”苏怀瑾知道自己的话听起来荒唐可笑，但偏偏这就是事实。
一种浓重的无力感漫上心头，他对自己的冲动和妄为懊悔莫及。然而事已至此，已是有口难辩。
“还敢嘴硬！把他裤子扒了，先打一百竹板给这狗奴才醒醒神，想想清楚再回答！“
话音刚落，苏怀瑾就感觉身后一凉，亵裤被褪到膝弯，两团晶莹的臀肉就像两只雪白的兔子一样弹跳出来，暴露在众目睽睽之下。两块竹板搭在柔软的臀肉上，压出两个浅浅的坑洼。