第五百二十一章目标荷兰
荷兰及佛兰德斯在中世纪时期同属于尼德兰的一部分。
尼德兰之意便是“低地”，在历史上它指的是莱茵河、马斯河、斯海尔德河下游平原及北海沿岸的低洼地区，也就是荷兰、佛兰德斯、法兰西东北部区域。
尼德兰一直是法兰克王国的一部分，后在法兰克王国分裂后也被法兰西和德意志分而治之。在中世纪的法兰西和英格兰的百年战争时期，尼德兰被当时最强大的勃艮第公爵统治，而后，哈布斯堡家族以神圣罗马帝国皇帝的名义取得了对尼德兰的统治权。
大航海时代开启后，尼德兰由于优越的地理位置而成为了当时欧洲的航海中心，其造船业和商业在此间蓬勃发展，并成功出现了资本主义萌芽，继而走上了一条重商主义道路。几乎在同时期，欧洲的宗教改革运动影响到了尼德兰，尼德兰北部诸省逐渐改变了信仰，而南方诸省仍然保持着罗马天主教的信仰。
十六世纪中期，哈布斯堡家族通过一系列成功的联姻策略，相继得到了那不勒斯、西西里、撒丁岛、西班牙、尼德兰等土地，当这些土地和哈布斯堡原有的奥地利及匈牙利统一起来时，当时的神圣罗马帝国皇帝——哈布斯堡家族出身的查理五世，成为了欧洲最强大的君主。
查理五世是哈布斯堡家族历史上最为著名的统治者，同时也象征着哈布斯堡家族的鼎盛时期。那时，查理五世依靠着广袤的领地屡次与法兰西、奥斯曼帝国开战，他甚至攻占并焚烧了罗马，俘虏了教皇。然而，常年的战争拖垮了帝国的财政系统，加之查理五世在后期的反新教战争中不断失败，他也失去了麾下领地的民心。在他晚年，他不得不将西班牙及尼德兰的王位传给他的儿子，将神圣罗马帝国皇帝的头衔和奥地利、匈牙利等哈布斯堡领地传给他的弟弟。至此之后一直到18世纪初，西班牙虽然都处于哈布斯堡统治之下，但哈布斯堡的两大支系再也没有合并过。
由于查理五世在位时期使得哈布斯堡家族丧失了在尼德兰的民心，而他的继任者又以西班牙为中心开创新的帝国，因此，饱受经济压迫和宗教压迫的尼德兰各个省份和自由市开始了独立运动，最终，在一系列流血和战役之后，北方新教诸省成为了独立的荷兰联省共和国，南方天主教诸省则继续在西班牙统治之下，成为了哈布斯堡家族的佛兰德斯。
荷兰联省共和国虽然号称共和国，但其实并非是真正意义上的共和制，甚至也非是一个真正意义上的国家。
共和国名为共和，其领袖被称为“执政”，但一直以来，“执政”的位置都被独立时期的领袖奥兰治的威廉的后裔把持，如今的执政已经是威廉五世。而在长期的半世袭统治下，奥兰治家族虽未戴上王冠，却已经与国王无异，在其国内，甚至还出现了一批支持奥兰治家族的“王权派”人士。
与王权派相对应的还有共和派。
荷兰名为联省共和国，即是各个省的联合之意，因此，国内的每一个省都有极大的自治权力，在权力分散的情况下，民主制度的低效率缺点被完全放大。在荷兰，中央议会制定的每一道政令，都需要向下发往各个省、各个市进行批准，当这些省及市的议会通过政令后，再jiāo还由中央议会进行批准。这一来一往，即使毫无bo折、一切顺利也需要两个月的时间，若其中某个环节横生枝节，那便又将推倒重来。
更为重要的是，在这一制度下，国内出现了一批为了自身利益而拥护此制度的所谓“共和派”。他们名义上是拥护共和制度，实际上他们只是因为只有在这个滞后的制度下才能保证自身的利益才会拥护。
共和派和王权派，两派不断在议会中争斗，从而越发降低了政fu的行政效率，更是使得国家的凝聚力降低，最终导致在与英格兰等外国的战争中不断失败，最终从“海上马车夫”沦为了二流海上国家。
路易出于对荷兰的了解，而不敢相信这个国家会真的对法兰西开战，但那封由间谍送回的信中写得煞有其事，令人又不敢不担忧。
信中写出了威廉五世和腓特烈二世约定的对法宣战的时间，是在初chun积雪消融后，那时普鲁士军队便可以越过此时正被积雪封印的中欧大地，由易北河畔驰援至莱茵河畔。同时，荷兰的海军将会突然袭击佛兰德斯沿岸及加莱、勒阿弗尔等法兰西北部港口，陆军也会南下入侵佛兰德斯。
这套战略的宗旨便是时间差。先是腓特烈二世向法兰西宣战，吸引法军东进，而后荷兰则乘虚入侵，在腓特烈二世于德意志击败了东进的法军之后，再跃过莱茵河，于荷兰陆军会师于佛兰德斯。
在路易看来，这一战略的可行xing非常高。若是在没有这封间谍密信的情况下，他确实会在普鲁士对法宣战后派兵进入德意志腹地，以期与普鲁士决战于国土之外。那时，后方的佛兰德斯必然空虚，荷兰陆军虽然人数稀少，但在突袭之下，也足以造成威胁。另一方面，法兰西海军的大西洋舰队全在拉芒什海峡西面的布雷斯特和比斯开湾的拉罗谢尔等地，一时之间不可能调动至拉芒什海峡东面的加莱和中央的勒阿弗尔，如此一来，荷兰海军也极容易得逞。
这一战略jing妙又周密，是典型的德意志式思维结果。若没有这份附在信最后的作战计划，路易尚且会质疑荷兰与普鲁士联合一事，但有了这份计划，他完全确定了这件事是真的。因为，这份计划只可能是思维周密的德意志人，或者说只可能是腓特烈二世所能制定。若荷兰和普鲁士没有联合，若这封信的内容只是他国的欺诈术，那就不可能会附上一份如此周密的计划。
然而，战略即使再jing妙，若是在事前便被揭lu，一切神秘也将褪去。路易在知晓荷兰和普鲁士的计划后，也开始了秘密调动。
首先是海军方面。
1月20日，驻扎在地中海土伦港的地中海舰队二十条战舰分批出发。同一日，布雷斯特和拉罗谢尔的大西洋舰队三十条战舰亦离开了军港。
地中海舰队将会在接下来的一个月相继抵达布雷斯特，以代替离开后的大西洋舰队的空缺。大西洋舰队离港后将会往西北方向航行，由爱尔兰西侧绕道之后至不列颠岛北端，接着自那儿进入北海并南下，以绕开拉芒什海峡直接去到荷兰外海。
大西洋舰队的时间有一个半月，他们要在三月初到达荷兰外海，与此同时，待在布雷斯特的地中海舰队也将东进，于加莱或勒阿弗尔阻击荷兰舰队。然而，无论是大西洋舰队还是地中海舰队，如此频繁的调动都会引起不列颠王国的注意。